板车上任端成的尸首用草席捆着。谭顺山躬着身子，顶着风往回拉，眼泪在他的脸上冻成了冰碴子。
凛凛的大北风中，谭顺山嘶哑着嗓子，和泪吼起来：
灵前故友祭忠魂
追思平生痛我心
你我弟兄有一比
犹如对面来抚琴
你手抚瑶琴有神韵
为兄我高山流水知琴音
听琴之人今还在
抚琴之人命归阴
知情者说咱是知己
不知者说咱是仇人
今日贤弟你一死
这黑白二字我可是怎样分
我的贤弟呀——
一阵剧烈的咳嗽后，谭顺山直着脖子往路边的石头上喷出一口冒着热气的鲜血。
牛臣亮执着谭顺山的手，叹口气：老弟，你莫急坏了身子，要是你再有个三长两短，我姓牛的偷活着还有个啥意思哩……
病床上，谭顺山泪眼不干，只是咳得紧。
牛臣亮站起身来，给他拍拍胸，安慰道：老弟啊，五十知天命，活到这个岁数了，你还有啥想不开的？
任老弟这下葬的事，我来张罗。山脊上那块平地，我那时给俞家下棺时让动了个位，其实我是自己留了个私心，想等死了时就葬在那个风水地里。而今他既然先走一步了，这个阴宅我就让给他吧……
谭顺山挣扎着爬起来：我还是再送他一程吧！
万木凋零的时节，水瘦山寒，昏鸦乱啼。
没有花圈，没有纸鞭，没有孝子，那一堆冻土前只有任师母撕心裂肺的哭号。
谭顺山拍着她的背：弟妹，弟妹，你莫太伤心，身子骨要紧……
她渐渐止住了哭声：身子骨……要紧，是啊，是啊，我要活下去，我那两个伢儿不能没了爹，再没了妈。说着眼泪又扑簌簌地落下来……
几天后，任家的院门上了锁，谁也没有看到这家的女人去了哪里！急坏了的谭顺山到乡里去找李银贵，他一挥手：走走走，一个反革命分子的屋里人，我这里哪有时间去找她，自生自灭就是了……
春上，天渐暖，树梢子看着就发绿了。
谭顺山坐在那棵大槐树前，觉得那树不似从前那样茂盛，枯枝遍布。他嘿嘿一笑：老家伙，看来你这个冬天也过得不舒坦呐！
从洞口蹒跚着走出一个人，谭顺山笑出声来：哟，老怀，这可是有些年头没见你这个鬼样子了……
老怀一指那树：它即是我，我即是它，咱不是年年都见过几面？
总见着你不精神？
我这寿限也快尽了，再是酒没了，我就没了魂。五十多年前俺们偷了一回庄稼，酿了一窖子酒，喝了几十年，没了，这把我愁的！
老怀拧着眉，咂咂嘴，仿佛还在回味那些陈年美味。
谭顺山忽生想起件事，迟疑了一下，还是张开了口：我问件事，你莫怪！
老怀盯着他，不出声。
你说的，那是五十多年前吧？我听说俞家那些后生子几十个人到这南坡，就没了踪影，听起来挺玄。也是你做下的吧？
老怀翻了他一眼：我一个人啊，没那能耐。挪移这活儿，费力气，要一对一。
当年这漫山遍野可都是俺们的地盘，可是俞家人一来，年年伐树开荒，一尺尺地往死地逼咱。我三十年收他一次粮，还要跟我较真儿？
老怀眯着的眼忽地睁得老大：俺们合计着，就把这些人挪走了……
哦，那带俺来那口棺，是……？
俞冠年这人气盛，回来寻仇哩！葬下个养身地，一个秋冬整死俺几百号。唉，说起来，你和他都该是咱的仇家，可整来整去，又有个啥意思？我在这地儿，呆了五百年，啥事没见过？北地南坡，人鬼仙道各行自路，莫扰他人就是。和你，俺是有些投缘罢了……
那十几年前那些日本兵不是你干掉的？
那些倭奴，我好端端地坐在你那瓜棚里吸着烟，看见我就哇哇几句拿刀刺过来，哪有个道理讲？弹弹手老子就灭了他！老怀说着，眼中满是得意。
一个念头在谭顺山的脑子里冒了出来，他抓住老怀的胳膊：怀老哥，你是有神道的人，能不能帮我个忙？
一九六二年秋，谭龙魁的申调层层获批，携家带眷到北集乡上任乡长。
全国解放初期，百业待兴，加上几次全国运动接踵而至，频繁的调动和换职，加上吴县长突然病退联系不上，让他这十年里与这个第二故乡竟然音讯全断。之前，他已得知了十年前任师母和父亲前后失踪的事，一上任他就马上调出档案来查。
那两张纸上除了核销户口的一枚方章之外，并无其他记载。
俞家台里大多是些陌生的面孔，三十一岁的谭龙魁几乎无人能认得出来。
田牯子也差不多四十岁了，变得像他爹一样的木讷，看见龙魁时，眼中的亮光一闪又慢慢恢复如常：谭乡长，你来了……
龙魁示意陪同的生产队长：我和大哥说几句话，你们忙自己的事儿吧！
待他们离去，他问道：牛先生……他，可好？
牯子眼也不抬：走了……，前年六十八岁过生日时，净了面洗了澡，衣服穿得齐毕毕的，好好的自己又躺在床上，就咽气了！
龙魁默不做声，六七十岁的人了，走得如此干净，并不让他有多少的伤心。不知他那个曾经的师傅李蓝和，如今是在还是不在呢？
牯子拿出一根烟杆，递给龙魁：这东西肯定是谭叔的。五八年大炼钢铁时到山南砍树，不知怎地就在一个山洞口捡到了，我藏起来没告诉别人。
龙魁一把抓过来，可不下正是父亲那杆犀角烟袋：还有啥东西没有？
牯子摇摇头：不过说来也怪，那棵枯死的老槐树，砍那枯树干时，竟会流出红殷殷的血，可散着的却是一股酒味……
龙魁知道，再去那个地方对他已经没有任何的意义了，山南山北的树已砍伐殆尽，休养生息不是一年两年的事。对这个开蒙之地，他肩负着更多的使命，否则对着这些曾经相濡以沫的乡亲，他何以回报？
任先生那个坟，以他的身份也是不能去的，对这个长者亦是恩师的人他只有在心里默默地向他诉说哀思了……
对于父亲，他的记忆越来越模糊，前次回来时觉得他已有老态，他回味着那与父亲最后一别时的情景，心中淌着涩涩的苦楚。忽然想起他说那句话：想回河南老家去，那儿才是俺的根……
该不是他真的就回去河南了？这个想法让他一下子激动起来，回到乡里，急忙把电话接到河南郑州，要求协查有没有一个叫谭顺山的老革命，解放两年之后回到故乡的。
几天后，他收到了一封电报：
据核，五二年春确有人自称谭顺山，言在外讨饭多年，终返乡。腿残疾，政府以五保户供养。五九年病逝乱葬，无坟可查。
眼泪扑嗒嗒掉下来，据他所知和山西一样，五九年中原一带饿死的人何止百万，父亲只是这死掉的蚂蚁群中那不起眼的一只。得其心愿，埋在了他曾经深深留恋的土地里……
秋凉的夜，荒山野地。
谭龙魁拢着了一堆火，那些干柴发出噼噼啪啪的声响，他掏出纸烟，就着火，撕开烟盒子，点燃了，一根根摆在田埂子上。
暗红的光亮中，缭绕的烟淡淡地飘忽着，他屈膝跪了下来：
爹，六爷，牛先生，任先生，你们这就都走了，老哥几个聚齐了。
别人怎想我不管，可在我心里你们都是最真最正最有人味儿的男人。
六爷、爹，你们吸烟啊，也尝尝这个味儿，不知习惯不习惯？
我告慰任先生一声，师娘我找着了，不管她怎样，我都会像亲娘一样养着她，这事啊，您就放心了……
牛先生，这个桃木锁牌陪了我二十多年，如今也过了而立之年，不好再仰仗您的庇佑，您收回吧！
他叩了几个头，站起身来，掏出那个犀角烟袋摩挲了好久，与那个桃木锁牌一块轻轻投进了火堆里。
桃木牌一下子就燃着了，散着淡淡的香气，徐徐化为灰烬。又过了一会儿，听得啪地一声脆响，那杆烟袋炸裂开来，一片一片地冒地着浓浓的白烟。这烟如丝如缕，绵延不绝，腾地而起，登时四野遮蔽，天地茫茫。
周围隐隐绰绰，都是人影，他细细地去看，一个个去分辨身形。终于，他看到了熙熙攘攘的人群中谭顺山正与任先生、牛先生和六爷凑在一起，说笑着。他听不见任何声音，但是感觉到他们是那么开怀，真的是无忧无虑……
谭龙魁在这几十年的政治生涯中算是个风云人物，任是刮起任何风来，他都有应对的招数。十年动乱期间，他管辖的北集乡运动照搞，但文不诛、武不斗，算是河晏天清，在那个时候相当难得。
七八年形势一转，他就马上组织了一批优良的沙梨树苗在全乡种植下去。到了八一年经济搞活的年代，北集已是全省闻名的沙梨之乡，家家小富，直奔小康，大伙儿日子过得相当恣意。省里很重视这个典型的做法，调他到县里做副县长，主抓经济。
两年后，他又携妻带母赶赴荆州地区专署，升任经济发展办公室主任，协助做起整个大地区的经济规划。
荆州城与江陵原是两名一地，对他来说虽曾在少时逗留，却未解其中的沧桑与风情。夫妻两个与儿子媳妇一起，在假日里搀着老母也常去城里城外逛逛。
这个地方，任师母年轻时也曾生活过好多年，但历尽磨难阴霾尽散的时节，她的心绪渐渐开朗。一家五口说说笑笑，其乐融融，行走在明媚的阳光地带……
这日回到家中，妻子皱着眉，很纳闷：老谭啊，我这包里怎有这种东西？
龙魁心不在焉地瞥了一眼，一个宣纸字条，书写着一个蓝色的草体和字！
天！师傅他竟然还在，找到我了呢！谭龙魁叫出声来，一脸的兴奋：我得见见他去，他肯定是在咱们刚走过的地方，我找找看！
慌慌张张正要出门，忽然电话铃响起，他迟疑了一下，走过去接听。
一分钟后，谭龙魁噙着两眼的喜泪，走到了任师母面前：妈，我姐要回来看你了……
七十六岁高龄的老太太一脸的平静，微微笑着：我知道，会有这一天的，我的伢儿们，会找到我的，我等得着哟……
章华寺，龙魁夫妇陪同任雪茹女士上香。
雪茹也已是五十开外的人了，脂粉遮掩了沧桑，但体形已呈富态。倒是同来的小孙女那眉眼、神态，却和当年那个雪茹姐姐一模一样。
一个老僧从禅房出来，目光淡定，对他们施了个礼正要走过，却盯着小姑娘看了起来，一副错愕的样子。谭龙魁觉得奇怪，忍不住多打量了那老僧两眼，也觉得有些面熟，只是想不起他是谁来。
雪茹缓缓抬起手来，指着那人：黄……
那老僧朗声念道：黄土埋旧事，一语缘尽失，万事原无因果，一切本是泡影，阿弥佗佛！
向几人笑了一笑，穿廊而过。
一行人顺级而下，迎面风拂过来，一片纸如飞花一般掠到龙魁的面前，他伸手一把采住。掌中那片纸上，他又见到了那个蓝色的和字……
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